Stratum corneum, epidermisin en dış katmanıdır ve Türkçede "boynuzsu tabaka" olarak adlandırılır. Kalınlığı yalnızca birkaç yüzde bir milimetre olmasına rağmen, cildin dış dünyaya karşı ilk savunma hattını oluşturur. Cilt bariyeri dediğimiz yapının fiziksel karşılığı büyük ölçüde bu katmandır.
Bu tabaka, "tuğla ve harç" modeliyle açıklanır: korneositler (çekirdeğini kaybetmiş, keratin dolu hücreler) tuğlaları, aralarındaki lipid tabakaları ise harcı oluşturur. Bu lipid harcı seramid, kolesterol ve serbest yağ asitlerinden meydana gelir ve düzenli, lamellar bir dizilim gösterir. Suyun içeride tutulmasını sağlayan asıl yapı bu lipid matriksidir.
Stratum corneum'un durumu, trans-epidermal su kaybı (TEWL) ve yüzey nemi ölçümleriyle değerlendirilebilir. Bariyer dostu bakımın hedefi, bu katmanın lipid dizilimini bozmadan desteklemektir — Zeitschild'in emülgatörsüz ve cilt ile özdeş lipidler içeren yaklaşımı tam da bu prensibe dayanır.